El juego online crece en Internet. Negocio que envuelve a jugadores compulsivos y crea polémica.

En los últimos años, una parte del negocio del poker, la ruleta y las máquinas tragaperras parece haberse mudado a la Red. Con una expansión explosiva en la Argentina, la oferta de apuestas en línea atrapa a un público cada vez más numeroso, en medio de un gran vacío legal.

Ruleta, póquer, tragamonedas, apuestas deportivas, lotería, carreras de caballos... Sólo basta un simple clic de mouse para que una inmensa y sofisticada oferta de juegos de azar se despliegue en nuestra pantalla y nos haga creer, por un instante, que el tanto más inofensivo Solitario de Windows es cosa de la prehistoria.

Cuentan que el primer juego de azar en línea nació en Finlandia, en 1996. En la Argentina el desembarco más o menos formal de las primeras empresas tuvo lugar unos diez años más tarde. En estos años su presencia en el mercado local -considerado como uno de los más atractivos de América latina por su potencial en materia tecnológica- ha crecido de manera tan explosiva que algunos de los pesos más pesados de la industria, como el empresario K Cristóbal López y el grupo español Codere, han realizado ya movidas estratégicas fin de ganar una posición de liderazgo en un mercado que, se descuenta, va a crecer de manera exponencial en los próximos años. No hay datos concluyentes sobre la cantidad de sitios web de juego online que ya operan en el país: la cifra oscila entre la treintena y los 300, según diversas fuentes, y todos actúan en un terreno de dudosa legalidad. A esta oferta local hay que sumar la posibilidad de acceder a los sitios internacionales de casinos virtuales, un universo ilimitado como puede comprobarse con sólo rastrearlos en un buscador.

Las empresas de juego online ya instaladas tienen la intención de combatir perjuicios y de ser asociadas, en cambio, con el entretenimiento familiar, inofensivo y alegre, y con las bondades del deporte.

Todos los recursos publicitarios y tecnológicos apuntan en esa dirección.